人生自古谁无死，留取丹心照汗青！南宋文天祥被俘后，写下这样的诗句，他所表现出来的忠贞不屈的爱国情怀，激励了无数人。在这首诗《过零丁洋》中，还有另外两句大家也很熟悉：惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。由于这首荡气回肠的诗，零丁洋和惶恐滩声名在外。

北宋联合金国灭辽，之后又被金反手灭掉。南宋偏安江南，绍兴议和后，宋金双方暂时处于和平状态，但是随着蒙古人快速崛起，金朝也没逃脱覆灭的命运。1257年，蒙哥汗大举攻宋，却死在钓鱼城之战中。忽必烈夺取汗位后，调整攻宋战略，1273年襄阳城破。三年后，元军攻至南宋都城临安（今杭州），宋恭帝赵（显）投降。

文天祥、张世杰、陆秀夫等大臣拥立赵昰为帝，以图力挽狂澜，为南宋续命。1277年，文天祥率军从广东梅州攻入江西，收复赣南不少失地。但之后遭败，退回广东，在广东汕尾市海丰县北五坡岭兵败被俘。1279年，崖山之战（崖门海战）时，文天祥被元军用船只押往崖山战场（广东江门新会）。途径珠江口的伶仃洋时，文天祥望着山河破碎，感慨万千，写下《过零丁洋》，以表心迹。

零丁洋其实大家都比较熟悉，也叫伶仃洋，是广东珠江口的一个喇叭形的河口湾，北起东莞虎门，南达港澳，大致以深圳赤湾——内伶仃岛——珠海市淇澳岛为界分为内伶仃洋和外伶仃洋，总水域面积约2100平方公里。

伶仃洋的位置非常重要，周边分布着珠三角最发达的城市，如深圳市、珠海市、广州市、东莞市、中山市以及香港和澳门等。世界上最长的跨海大桥---港珠澳大桥横跨伶仃洋，将香港、澳门同珠三角城市群紧密地联系了起来。

相比伶仃洋的依然为人熟知，如今知道惶恐滩在哪里的人并不多，因为它除了留下文字的记忆外，已经不见踪迹。惶恐滩头说惶恐，文天祥虽然借诗以表达对朝廷风雨飘摇的诚惶诚恐，惶恐滩实际上也确实让人感到恐惧。

惶恐滩，位于江西省吉安市万安县城南约2公里，龙溪水在这里汇入赣江。赣江是江西的母亲河，发源于赣闽边界武夷山西麓，由南往北纵贯江西全省，最终注入长江，全长约766公里。

赣江上游称贡水，在赣州市城西纳章水后始称赣江。赣州至新干为赣江中游，新干至吴城为赣江下游。赣江中游由于地势复杂，落差比较大（万安县最高与最低点相对高差为1087.9米），多峡谷和险滩急流。从赣州至万安段约120公里的河段，是赣江最险的江段，礁石险滩星罗棋布，有著名的十八险滩：储滩、鳖滩、横滩、天柱滩、小湖滩、铜盆滩、阴滩、阳滩、会神滩、梁滩、昆仑滩、晓滩、武索滩、小蓼滩、大蓼滩、锦滩、漂神滩、惶恐滩。

这赣江十八险滩又以最后的惶恐滩最为险恶，滩底怪石多，加上龙溪水在此汇入赣江，到处漩涡。江中还有两块巨石时隐时现，只容一船通过，让过往船只无不望而生畏，诚惶诚恐，素有“小三峡”之称。当地曾有民谣，“惶恐滩，鬼门关，十船过滩九船翻，一船已过吓破胆。”惶恐滩的险恶可想而知，因此也得了个绰号“阎王滩”。惶恐滩原叫黄公滩，苏轼亲自体验十八滩险后，写下《八月初入赣，过惶恐滩》：“七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。”，正是因为苏轼的这首诗，黄公滩后来就成了惶恐滩。

在相当长的历史上，自唐末开辟大庾岭通道后，粤汉铁路通车前，赣江就是长江和珠江两大流域的最主要通道。吉安是赣江中游重要的航运码头、货物集散地，航运、造船业发达，宋朝时在吉安还设有造船厂。身为吉安人的文天祥自然对赣江十八滩非常熟悉，经常往来经过惶恐滩。

1274年，文天祥在赣州征兵，从赣江北上抗元，途径惶恐滩时就曾写过一首诗《过惶恐滩》：“青山曲折水天平，不是南征是北征。举世更无巡远死，当今滩道甫申生？遥知岭外相思处，不见滩头惶恐声。传语故园猿声好，梦回江路月风清。”明末四公子之一方以智被清兵抓住，宁死不降，在被从江西押往广东途经惶恐滩时，想起了文天祥，趁敌不备跳江殉国。

不过，随着1960年万安水电站的开工建设，至1994年万安水电站竣工，赣江河道中的礁石大都被炸掉或淹没在水库中。赣江十八险滩大多消失，万安水电站所在地就在在惶恐滩，已经看不到原本的面貌了。不过因为文天祥的《过零丁洋》，惶恐滩会永远留在人们的记忆中。