本篇系精读中国史连载276，《明朝史话》连载01，欢迎收看。

堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！

这是元朝末年民间流传的一阅《醉太平小令》。它深刻地暴露了元末政治的腐败、社会的黑暗、阶级矛盾和民族矛盾的尖锐化。

当时北方的韩山童、刘福通和南方的彭莹玉都是以摩尼教（又称明教）、弥勒教和白莲教等宗教组织形式进行起义的宣传活动。

01、挑动黄河天下反

至正十一年（1351),元朝政府强征民夫15万开挖黄河故道。监修黄河的官吏鞭打民工，克扣工粮，河工怨声载道。

在这种形势下，韩山童派人四处散播童谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反”。又派了许多教徒去当挑河夫，在民工中进行宣传。一天，修河的民夫在黄陵冈挖出韩山童暗地派人埋下的一个石人：只有一只眼睛，背上分明刻着“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。

民夫一见石人，个个膛目结舌，打心里相信天下就要大乱的宣传，整个黄河工地顿时沸腾起来。

至正十一年五月，韩山童和刘福通在颍州（今安徽阜阳县）颍上县白鹿庄聚集了三千人，斩白马乌牛，祭告天地，共推韩山童为明王，选定日期，准备起义；并派人四出联络，约好同时行动，以头裹红巾为记号。

不料消息走漏，官兵包围白鹿庄，韩山童被捕牺牲，其妻杨氏带着儿子韩林儿趁着混乱逃出，躲入深山，隐姓埋名，等候消息。

刘福通苦战突出重围后，整顿队伍，提前起义，攻克颍州城。