（2）权力地位的变化，让慈禧有了不同的想法
1881年之后，西太后就与之前的她截然不同。
之前的慈禧在治国方面的许多见解还是可以的，比如坚决支持左宗棠平定西北（1866年）、收复新疆（1875年）。慈禧都坚定地支持了“少数派”的左宗棠，历史证明她做的是对的。
然而，自1881年之后，慈禧在大政方针上的错误居多。例如中俄伊犁问题、中法战争、甲午战争、第三次政变（戊戌政变）、意欲废黜光绪导致的利用“义和团运动”催发出“八国联军”等，这些都是非常重大的错误。甚至可以说，这些都导致了对中国的巨大伤害。
1881年前后，西太后的治国心理大变，其根本原因就在于她彻底掌握了权力，不必再像以前每个重大决策必须要经过深思熟虑，不能有错，因为有错，就会被奕䜣超越。就会被一直不显山不露水的东太后有说话的机会。
同时，掌握大权之后的慈禧，主要思考点就在如何稳定政权上。“保住政权”与“稳定政权”的思路就不一样了，前者要显示出自己虽然是女人但比男人更强，后者则是如何运用权力斗争来稳定既定的统治地位。
前者的主导思想虽然也以稳定为主，但在可以凸显“自己正确”“女人比男人强”的情况时，可以打打拼拼；后者的主导思想就是稳定了，不要出事儿，满汉问题是清朝永恒的矛盾。
左宗棠被削权，不代表李鸿章可以被重用，在中法战争期间，慈禧指定的谈判负责人并非李鸿章。
如果说南怀仁设计的那辆蒸汽车是第一辆概念车，那么袁世凯送给慈禧的就是北京历史上第一辆真正的汽车了。不论怎样，这对北京来说还是新鲜玩意儿。身为北洋大臣直隶总督，总想着怎样讨好这位“老佛爷”。
对于慈禧太后而言，李鸿章绝对算得上是大清帝国的肱骨忠臣，李鸿章书生出身投笔从戎，从曾国藩的幕僚到淮军统帅，不但得到了老师曾国藩的不停提拔，长期垂帘听政掌握清政府最高权柄的慈禧太后也对李鸿章青睐有加。
珍妃，就是恪顺皇贵妃，出生在1876年，是满洲镶红旗人，是原任户部右侍郎长叙的女儿。第五个女儿是珍妃，是妾室所生，除了珍妃，长叙的女儿还有一位也入了宫中，就是四女，成为了瑾妃。
