南都：黎元洪在湖北新军中主要是干些什么呢?

萧致治：到湖北后，黎元洪主要参加了湖北新军的编练。由于黎元洪经过天津水师五年的培养，有军事知识，又懂外语，与职位比他高的张彪比较起来，是比较强的，所以他在湖北练新军时大显身手。实际上，当时中国倡导练新军的主要有两个人：北方是袁世凯，南方就是张之洞。而张之洞在湖北练新军，主要依靠的就是黎元洪。张之洞对黎元洪非常赏识，也想着力培养他。经过甲午战争，张之洞认为，日本这样的小国能把中国打败，说明日本学习西方很成功。但要想到西方去学习，一是路途遥远，二来语言不通。而日本离中国非常近，加上语言文字又是相通的，经费也比较少。所以从1898年起，张之洞就开始派人去日本学习。黎元洪在1898到1901年期间就曾三次到日本，或者是考察日本陆军部队的编练，或者是观看军事演习，其中有一年还专门去日本学习军事。

黎元洪原来入水师学堂懂海军，现在到日本学习之后，他就开始懂陆军了。之后，张之洞就慢慢提拔他。先当上了正式营长。1904年，清政府提出一个编练新军计划，全国要练36镇(相当于现在的“师”)新军。张之洞原打算在湖北练两个师的新军。当时岳嗣仪已经调走了，于是第一镇由张彪统制，而黎元洪负责统领第二镇。总的来说，张之洞练兵主要依靠的力量是张彪和黎元洪。到1906年，清朝要统一编制，根据湖北的情况，提出湖北只能练一镇和一协(相当于旅)的部队。最后确定湖北练第8镇和第21混成协，由张彪担任第八镇的统制，而黎元洪则出任第21混成协的协统，相当于旅长。从1906年开始，一直到辛亥革命前。他一直都是在当协统，相当于湖北军界的第二号人物。

南都：黎元洪教练出来的这支新军，在当时来说水平如何?