清王朝的宫廷里，经常演出京剧（至今北京故宫、颐和园里仍保留有演出的戏台），命大臣们编写剧本，《西游记》、《三国演义》等小说都曾被改编成戏曲剧目上演过、《西游记》的改编本名为《（上曰下升）平宝筏》；《三国演义》名为《鼎峙春秋》，都是有一百二十出的连台本戏。而在根据《三国演义》改编的戏曲剧目中，“尊刘贬曹”的正统理念就更为强烈、“《三国演义》中丑化曹操的情节大多都写进了戏中。特别是许田打猎、衣带诏事发大行杀戮、拷害吉平、杀国舅、贵纪，在《三国演义》里也只用二、三个回目描写的事件，《鼎峙春秋》中从第二本到第三本用了十几出戏的篇幅大加演染。”（19）而对于“《三国演义》里一些赞扬曹操的情节多做了删改。”刺杀董卓改为“王允指派曹操行刺”；第五回曹操招幕义兵，原为“欲力扶社稷，恨力不足”，改为“争王图霸”。在《鼎峙春秋》中曹操不仅一无是处，而且已是十恶不赦了。剧中写曾操死后和董卓一起被打入地狱，“十股阎君说他‘罄南山之竹书罪无穷，流东海之波流恶无尽’。轮转鬼王宣判曹操来世变鳖，以示对他生前罪恶的惩罚。”（20）统治阶级的这种“贬曹”的观念，在社会上产生了强烈影响，以后一直延续下来，至今京剧三国戏里被丑化了的曹操形象已无法改变（当然作为艺术作品也没必要改变）。像在《水淹下邳》一折戏里写攻下下邳，生擒吕布、陈宫等，曹操对刘备说：“传下令去，今日所抢之将，顺我者昌，逆我者亡。”这是在小说《三国演义》而外加的，为的是极力表现他的骄横、凶残。此外，还有许多骂曹操的戏，借剧中人物之口揭示曹操的罪恶：像《击鼓骂曹》（一名《群臣客》）、《徐母骂曹）（一名《击曹砚》，又名《女骂曹》）等，《徐母写曹》中徐母骂道“种种奸谋，彰明昭著。世之三尺童子，未有不想杀尔之头，食尔之肉，割尔之心，碎尔之骨！”这较小说中对这段故事的描写更为鲜明、具体。真可谓把曹操骂得痛快淋漓。