而在戏曲舞台上，曹操的形象已定型，并有许多专工演员扮演（像有“活曹操”之誉的黄润甫、侯喜瑞、郝寿臣），各流派特点不一，但其基本扮相均为勾白脸，三角眼，深皱纹，挂黑满，与奸臣赵高、严嵩的扮相一类。表演上奸诈多疑，工于心计，多思多虑。但又常常中人计谋，上当受骗。曾操己成为文艺作品和戏曲舞台上反面人物的典型。

如何评价曹操的是是非非

历史上的曹操与小说《三国演义》中的曹操确实是不一样的。但因为小说流传广泛，易于为人们所接受，“容易招人误会，因为中间所叙的事情，有七分是实的，三分是虚的。帷其实多虚少，所以人们或不免信虚者为真。”（21）比如王渔洋引“落凤坡”入诗的事，已成为笑柄。学者尚且如此，更何况一般百挂。因此，一些学者便主张应为曹操翻案。

1959年5月15日，著名历史学家翦伯赞先生在《光明日报》上发表文章指出：“应该替曹操恢复名誉”。他谈到曹操不仅是三国时期第一流的政治家、军事家和诗人。在整个中国几千年的封建社会里他也是杰出的政治人物。但是由于《三国演义》的宣传，曹操却长期被当作奸贼遭到人们的漫骂。这是不公平的。他说《三国演义》的作者为宣传封建正统的历史观，就肆意歪曲历史，贬斥曹操，把三国的历史写成了滑稽剧，而后人又把他写的滑稽剧当成了三国的历史。郭沫若也接连发表文章，指出曹操应该被称为民族英雄。但《三国演义》流传于世后，“差不多连三岁的小孩子都把曹操当成坏人，当成一个粉脸的奸臣，实在是历史上的一大歪曲。”（22）郭沫若在他著名的《替曹操翻案》一文中还说：“《三国演义》是一部好书，我并不否认；但它所反映的是封建意识，我们更没有办法来否认”。但今天的时代变了，我们应该正确认识历史和历史人物。