狄青的诸多战绩中，最传奇的是夜袭昆仑关之战。宋仁宗皇佑年间，南方广源州（今天广西南宁附近）的少数民族头领侬智高反叛，攻陷了许多城池，不少宋朝的将领都战败阵亡。于是战神狄青受命出马平叛。

来到前线后，狄青不急于布置作战方案，反而宣布连续三天举办盛大宴会，宴请军中的各级将领。第一天，宴请的是统制官以上的高级将领，狄青跟他们喝得酒酣耳热，大家尽兴而散；第二天，宴请中级将领，狄青依旧是亲自把盏敬酒，场面依旧热闹。但是，酒过三巡之后，狄青却说自己有些醉了，要退场去歇一会儿，众将领谁也不知道大将军的酒量究竟有多少，再想到他昨天也在酒场上“连续作战”，所以都没有疑心，恭送大将军回房休息，这边酒宴继续，大家依旧兴致高昂。但是狄青在走的时候，悄悄带走了他的那副铜面具...

酒宴还没有结束，突然有一个军士前来禀报，说是狄将军已经乘着夜色夺取了敌人的战略要地昆仑关。众人大惊！狄将军刚才不是还在这里喝酒，不是不胜酒力回房休息了吗，怎么夺取了昆仑关？原来，大摆酒宴只是狄青摆的迷魂阵，故意迷惑敌人的。果然，这个消息传到侬智高的耳朵里，敌人放松了警惕，而狄青却率领军队如神兵天降，一举夺取了昆仑关。

侬智高的叛军失去了险要阵地后，倾巢出动想要反扑。狄青却早已在关外埋伏了两支骑兵部队，只见城头一个戴着铜面具的人，挥舞着举旗摇曳，指挥骑兵从左右两翼冲出。正在攻关的叛军没料到还有伏兵，一下子乱了阵脚。而关上的“铜面具”也挥军杀出，势不可挡。叛军被杀得大败，狄青乘胜追击了五十里，侬智高的重要同党都被斩杀，士兵们还在叛军的尸体中发现有个穿金色龙袍的，大家说是侬智高已死，要向朝廷报功。但狄青却说：“怎么知道这不是一个金蝉脱蜕的骗局呢?我宁可说侬智高失踪，也不敢欺骗朝廷来贪求战功。”果然侬智高并没有死，而是逃到了大理。但经此一役，侬智高已经元气大伤，再也没掀起什么风浪。