他老娘喻氏怀疑儿媳毕氏谋杀亲夫,于是就把儿媳毕氏和杨乃武告到了官府。
知县刘锡彤老早就和杨乃武有私仇,这一回杨乃武算是撞到枪口上了,刘锡彤借机官报私仇,诬陷杨乃武“夺妇谋夫”,于是施以酷刑,屈打成招,草草结案。
毕秀姑被判处凌迟处死,杨乃武被判斩立决,审判书呈送杭州知府,知府定罪后上报浙江按察使署,浙江巡抚维持原判后上报刑部。
杨乃武不甘心俯首就戮,就在狱中写下“辩状”,委托姐姐杨氏替他到京城告御状,此案历时三载,“屡审屡覆”,一时间在朝野上下引发不小的轰动。
《申报》记者报道了此案,并一直关注着事态发展,不仅维护了法律的尊严,也伸张了正义,客观上鼓励了杨氏反复进京申诉。
在舆论的压力下,清廷不得不引起重视,在慈禧太后的直接干预下,光绪二年(1876年)十二月,刑部、都察院、大理寺会审,对葛品连进行开棺验尸,澄清了事实,冤案得以昭雪。
杨乃武和小白菜
知县刘锡彤被革职,流放黑龙江;杭州知府陈鲁、宁波知府边葆诚均被革职;其他涉案官员三百多名、办案人员三十人或被革职、或被充军、或被法办,其中有一百五十名六品以上官员遭到“革除顶戴花翎,永不叙用”的惩罚。
葛品连之母沈喻氏被杖责一百,判处有期徒刑四年,毕秀姑因“不避嫌疑,致招物议”,杖责八十,后来出家为尼,种菜养鸡维持生活,民国十九年(1930年)圆寂,享年七十五岁。
杨乃武“不遵礼教”,取消举人资格,杖责一百,晚年在家乡种桑养蚕为生,民国三年(1914年)病逝,享年七十四岁。