原来,兵部的“行印”早在上一年“木兰秋狝”的时候就已经丢失。嘉庆二十四年(公元1819年)八月二十八日,负责保管兵部“行印”的书吏俞辉庭,因在账中熟睡,以致“行印”被人偷走。俞辉庭当时并未报告,反而给备用印匣加封,冒充真印匣。回京后,俞辉庭贿赂兵部吏员鲍干,把备用印匣当作真印接收。兵部值班人官也没有开匣验视,糊里糊涂就入了库。半年后要用行印,鲍干又买通人员,在库房制造一些痕迹,做成“行印”被窃的样子。
嘉庆皇帝得知案件真相后,派人在上一年“木兰秋狝”的路上明察暗访,最终还是一无所获。无奈之下,只得让兵部重新铸一枚“行印”,与丢失的那枚有所区别,以防造成更严重的后果。铸造费用由兵部尚书和兵部侍郎承担。兵部的官员,分别受到降级、枷号、流放等处理。
这一次兵部大印失窃案,主审官员推诿拖沓、不愿担责,涉案人员编造谎言、串通作弊。作为九五之尊的嘉庆皇帝也只能草草处理。这充分暴露了清朝官僚机器的锈蚀程度,这个王朝也不可避免地衰落下去。
1816年,也就是清朝的嘉庆二十一年,一支来自英国的外交使团不远万里之遥,来到了北京,给嘉庆皇帝“送礼”。俗话说“伸手不打送礼人”,但嘉庆皇帝却龙颜大怒,将英国使者赶走。
历史上皇帝的禅让,绝大多数是出于形势所迫,并非自愿。而乾隆禅让给嘉庆,主动和被动的成分都有在里面,这导致了乾隆禅让后依然由太上皇把持权柄,而嘉庆皇帝形同傀儡的一个情况。