2005年底荣毅仁去世时，荣氏家族再次高调跃入人们的视野。这个富豪家族打破了“富不过三代”的说法，在一百年中经历了从晚清、民国、抗战、解放、“文革”，直至改革开放的全部历史震荡，并在每一种格局下都显示出高超的生存智慧，甚至让人感到了神秘。
荣毅仁向毛泽东介绍纺织产品
曾经有人这样总结荣氏四代的业绩：第一代白手起家；第二代另类传承；第三代隔代创业；第四代厚积薄发。这个家族似乎有一些始终延续的基因，很难言说，但是极为蓬勃旺盛。荣氏第一代的荣德生在创业艰难之时曾经说过一句：“天道变，世道却不变。”所谓人心、世道，甚至在政权的更迭中，对商人来说总是有可循的规律。这种规律带着荣氏家族几代人，从无到有，和各种政治力量周旋、妥协、融合，在巩固财富的同时走向权势。荣氏第一代的两位兄弟出身草根，并没有接受过很多教育，对政治也敬而远之，全凭商人的禀赋一心谋取企业规模和资本规模的扩大。在抗日战争期间，荣氏的主要企业也并没有和国民党政府一起西迁，而是留在上海，在战乱中险境求生，反而取得被后人称为“孤岛繁荣”的丰厚利润。但荣宗敬却也因为加入了一个伪政府组织而大受诟病，负气出走香港，客死他乡。
荣氏家族命运最大的转折点是1949年。如果不是因为荣德生坚持留在大陆，即便事后像其他大商人一样被周恩来从香港劝转回来，荣氏的地位和待遇可能就远远不及了。如果荣氏就留在香港，那么可能就是另一个唐英年家族。这个主动留下的选择为荣家赢得了毛泽东“中国民族资本第一户”的赞誉，并且使荣家最大程度地得到保护。当然，留在大陆的岁月对荣家来说意味着许多颠覆性的改变。解放初期，毛泽东曾经对荣毅仁说：把握社会发展的规律，掌握自己的命运。1954年，38岁的荣毅仁将荣氏在大陆的企业全部交由公私合营。但25年后，荣毅仁重新变成了“荣老板”，执掌中信。又过20年，荣毅仁成为《福布斯》富豪榜的大陆首富。此后他的位置由他的儿子荣智健来取代。
大家都知道古代皇位的传袭，大体上有两种方式，首先是父死子继，其次是兄终弟及。在历代王朝或多或少都会出现皇帝死后没有子嗣的情况，没有继承人怎么办？很多时候可以在皇帝的弟弟当中选择一位当皇帝。
在20世纪前半叶的中国近代史中，“蒋宋孔陈”是权倾一时、闻名全国的四大家族。中国近代史的许多重大事件都与这四大家族的人物有密切关系。随着时光流逝，四大家族的第一代在2003年宋美龄去世后已经画上句号。
