荣家历史上的起伏无不带着深深的时代烙印，但却总有荣家自身不变的哲学——不论在哪个时代中，荣家的主脉总是表现得非常柔韧，他们从不惮于屈就和妥协，所以他们从来没有在某一个时代或政权下拦腰折断。荣氏第一代的兄弟二人中，兄长荣宗敬性情豪放，大有气魄，但也很刚烈，经常为不肯屈就而愤懑非常。而荣德生显得保守谨慎，但更长于打理关系，更善于在逆境中向人求得帮助。他的那句“世道不变”最好地诠释了一种商业哲学。剖去百年来中国社会发展的种种表象，商道最核心的规律却没有变化。这种世俗的智慧或许不如理想和壮志那么绚烂，却显然比后者更加持久和圆融。
荣毅仁和邓小平
荣氏第一代早年的惨淡经营
荣氏兄弟起家时和同时代的许多商人一样，出身草根阶层，白手起家，全靠求生的意志和毅力摸索。
荣家的老家在无锡荣巷，位于无锡市西郊。荣家的祖先种稻植桑，务农传家。到荣氏兄弟的父亲荣熙泰时，荣家在太平天国运动的战乱中失去了除荣熙泰之外所有的男丁。14岁的荣熙泰只得收拾行装，辗转南下广州投靠族亲。幸而得人提携，成为“磨刀口厘金局”(相当于现代的税务局)的一名管事。十年后他回乡与石氏成亲，育有二子二女。这两个儿子便是后来的荣宗敬、荣德生兄弟——荣氏发家的第一代。
荣宗敬7岁入私塾读书，生性好动，大有敢作敢为之风；弟弟荣德生小两岁，性格与哥哥不同，有些拘谨内向，胆小木讷，3岁才开口讲话，9岁方入私塾，曾被街坊谑称为“二木头”。荣熙泰每从广东回乡探亲所带回的器物和消息，就是荣氏兄弟接触到的最初的关于外界的知识。因为出身草根，世代务农，兄弟二人似乎也并没有科举的志向。14岁时，荣宗敬效仿父亲当年，一个包袱便去到上海，在一家铁锚工厂开始了学徒生涯。
荣毅仁和江泽民
大家都知道古代皇位的传袭，大体上有两种方式，首先是父死子继，其次是兄终弟及。在历代王朝或多或少都会出现皇帝死后没有子嗣的情况，没有继承人怎么办？很多时候可以在皇帝的弟弟当中选择一位当皇帝。
在20世纪前半叶的中国近代史中，“蒋宋孔陈”是权倾一时、闻名全国的四大家族。中国近代史的许多重大事件都与这四大家族的人物有密切关系。随着时光流逝，四大家族的第一代在2003年宋美龄去世后已经画上句号。
