“富过三代”：荣氏家族跨越百年的兴盛之谜

靠四台石磨起家

荣氏兄弟的事业真正壮大有一些运气的成分，但是执著和善于用人总是经营成功最基本的因素。在取得第一个硕果时，兄弟两人不分红利，用于再投资，这是荣氏家族经营从一开始就具备的雄心和热情。

1899年，荣德生应姑夫朱仲甫之邀再次南下广东去管账。广东是晚清时期中国开放的窗口，此间的商业文明令荣德生大受启发。当时，广东有许多介绍西方科技和实业的书籍纷纷出版，也给荣德生许多启发。第二年，荣德生回到上海，便和荣宗敬商量创办实业的想法。两人经过一番审视，认为面粉是一个大有利润的行业。他们推论的依据是：外国进口物资中以面粉最为大宗，即便有战乱时销路也不受很大影响；而荣宗敬则在钱庄的业务中发现，用来买棉花和麦子的钱款数量最多。另外，清廷当时给予面粉免税的待遇，因为据说面粉是“洋人的食粮”。

当时中国境内已开办的面粉厂只有4家：天津贻来牟、芜湖益新、上海阜丰以及英商在上海经营的增裕。这4家面粉厂各有特点。荣氏兄弟没有经验，也不懂技术，所以一家一家前去登门拜访。但是各个厂家都“技术保密”——阜丰面粉厂根本不让外人进门；增裕面粉厂经朋友说情，同意荣氏兄弟进厂参观，但只许他们在楼下走马观花走一圈，不准参观关键的轧粉车间；芜湖益新面粉厂也一样，只看到一些无关紧要的部分，使人不得要领。荣氏兄弟只得将各处看到的一鳞半爪、细枝末节慢慢地拼凑起来。为了节省资金，他们托瑞生洋行代买了四台法国石磨，相应地配上英国的机器，采用60匹马力引擎，作为一个性价比最佳组合的选择。荣氏兄弟的姑夫朱仲甫早年在广东担任税务官，由他帮助集资3.9万元，并由他出面向两江总督府申报，同时申请10年的专利权。兄弟二人的分工分别是：荣宗敬在上海订购机器设备，同时主持广生钱庄的业务；荣德生则去无锡征购土地、建筑厂房和安装机器。1901年3月，荣氏的面粉厂在无锡西门外的太保墩破土动工，此处三面环水，原料可以从水路直接运进工厂，成品也可以顺利运出。

这是无锡历史上第二家近代企业，所以一动工便引起全城轰动，而且这种轰动并不友好。

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