不到半年时间,荣宗敬因为伤寒,大病一场,卧床不起,被他的母亲接回无锡调治。几个月后,总算病愈,但是发育受到影响,从此个子矮小而显得脑袋硕大。病愈后不久,荣宗敬再次来到上海,在永安街上的源豫钱庄当学徒。几年后,他已经能够在钱庄中独当一面。而与此同时,荣德生也在上海短暂地当过学徒,然后南下广东去给他们的父亲当帮手。
1894年甲午战争后,荣宗敬所在的钱庄在战争中损失巨大,资金无法回笼,宣告倒闭,使荣宗敬陷入失业的困境。荣宗敬在无锡家中蹉跎一年,为生计前途惆怅不已。若干年后他回想起这段岁月,在《宗敬阅历谭》中描述当时的困顿:“人当赋闲无事,守株待兔,日则仰屋兴哇,书空咄咄,夜则槌床反侧,短叹长吁……”
就在荣宗敬蹉跎彷徨时,他的父亲和弟弟也从广东卸职回家了,原因也与甲午战败后洋务派受挫、商业萧条有关。父子三人同时失业赋闲,难免困顿。最后三人商议利用三人在金融业的共同经验,自办一个钱庄。1896年,父子三人集资3000两银子,自备1500两,在上海鸿升码头租了间房,办起了广生钱庄。荣宗敬当经理,荣德生管账。3个月后又在无锡设立了分庄。可惜半年未到,荣熙泰就病逝了。此时荣宗敬23岁,荣德生21岁。
第二年,上海的金融业经历了一场风波。广生钱庄的几位合伙人,唯恐赔去本钱,急急忙忙要抽回股本。荣氏兄弟只得咬牙将别人的股金全数退回,独资接办了广生钱庄。不久清政府改发行新银元,广生钱庄利用洋厘行市的涨落,逐渐获取盈利。他们开始利用钱庄资金经营收蚕业务,由于经营稳妥,不搞投机,两年以后,盈利就将近万两白银,使当初撤股的合伙人后悔不迭。
荣氏兄弟在中国早期企业家的系谱中可算是承上启下的一代。荣氏兄弟步入商界的时候,年近花甲的张謇正在愁云惨淡地筹措南通的大生纱厂,平步青云的盛宣怀正在江西经营萍乡煤矿,而北方的周学熙此时正在开平矿务局当一个说不上话的总办。至于后来的范旭东、刘鸿生、卢作孚此时都还在少年时代。
荣毅仁和胡锦涛
大家都知道古代皇位的传袭,大体上有两种方式,首先是父死子继,其次是兄终弟及。在历代王朝或多或少都会出现皇帝死后没有子嗣的情况,没有继承人怎么办?很多时候可以在皇帝的弟弟当中选择一位当皇帝。
在20世纪前半叶的中国近代史中,“蒋宋孔陈”是权倾一时、闻名全国的四大家族。中国近代史的许多重大事件都与这四大家族的人物有密切关系。随着时光流逝,四大家族的第一代在2003年宋美龄去世后已经画上句号。