范蠡认为现在地利条件有了——周围虎视的国家都已经和越国建立了邦交，水患也已经清除，但是此时天时与人事还没到机会。

七年后，勾践再次提出伐吴，依然被范蠡拦下。范蠡认为，经过七年的休养生息，越国兵强马壮，士气高涨。

反观吴国，连年征战，虽然依然强大，但是已显疲态，士兵疲乏，百姓厌战，此时人事已经具备条件，但是现在还缺少天时。

十年后，吴国与晋国争霸，发重兵与晋国会盟，吴国空虚，此时范蠡找到勾践，告诉勾践：天时、地利、人事都已齐备，可以出兵了。

出兵后，越军一举攻破吴国国都姑苏——即现在的苏州城。

吴王回兵后向越国讲和，勾践想一鼓作气踏平吴国，但范蠡清醒地看出，此时虽然占领了吴国的都城，但是吴国的精兵良将都被夫差带在身边，因此，并没有伤到元气，硬拼的话即使获胜，也将是两败俱伤。

而经历此次打击，已触发了吴国国力开始盛极而衰的转折，不应急于一时，而是应该顺天时，等待彻底摧毁吴国的机会。

如同孙子在《孙子兵法》“形篇”中所讲：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在已，可胜在敌。故善战者能为不可胜，不能使敌之必可胜。故曰：胜可知而不可为。"

范蠡就是在等待这个敌人可以被彻底战胜的机会。

于是，双方讲和，越国退兵，待到再十年后，吴国外患不断，国内又遭遇罕见天灾，越国方再次发倾国之兵，彻底覆灭了吴国。

从范蠡为人、处世、治国、罚兵，都可以看出，其深谙道法又不拘泥其中，思维开放、灵活，有刚有柔，是典型的儒、道相济型的政治家、军事家、思想家。

03、晓利害，知进退

吴王夫差在彻底失败后，勾践不忍心杀他，要给他一块封地，让夫差做属臣，夫差则无法接受失败与屈辱，羞愤自尽。