四、明略善政的鲁王刘兴

刘兴，汉光武帝刘秀的侄子，刘秀长兄刘演之次子，过继给刘秀次兄刘仲为子。《后汉书列传宗室四王三侯列传》载：“北海靖王兴，建武二年封为鲁王，嗣光武兄仲。”建武二年（26年），刘兴被封为鲁王。“兴其岁试守缑氏令。为人有明略，善听讼，甚得名称。迁弘农太守，亦有善政。视事四年，上疏乞骸骨，征还京师，奉朝请。二十七年，始就国。明年，以鲁国益东海，故徙兴为北海王。”刘兴当年试任缑氏县令时，为人明智有方略，长于听理诉讼，甚得好名声。后迁升为弘农太守，也很有政绩。任职四年，上疏请求退职，被召回京师，封予奉朝请的闲职。建武二十七年(51)，到鲁国就任鲁王。第二年，因鲁国并入东海国，徙封为北海王。“显宗器重兴，每有异政，辄乘驿问焉。”汉显宗刘庄非常器重刘兴，每当遇到大的政事，常传递文书向刘兴请教。刘兴在北海王任上三十九年去世，死后儿子敬王刘睦继嗣。

从建武二年（26年）至建武二十七年（51年）的26年间，刘兴在试任缑氏县令和弘农太守时显示出其审断案件、治国理政方面的不凡才能，其爵位有降有升。建武十三年（37年）二月，从鲁王降为鲁公。（“降赵王良为赵公，太原王章为齐公，鲁王兴为鲁公。”《后汉书本纪汉武帝纪下》），建武十九年（43年）闰四月，又从鲁公晋升鲁王。（“进赵、齐、鲁三国公爵为王。”《后汉书本纪汉武帝纪下》）。

刘兴赴国就任一年后，鲁国为何又隶属东海国管理呢？是鲁王刘兴有什么过错吗？我们可在《后汉书列传光武十王列传》中有关东海恭王刘强的一段记载中找到答案：“十九年，封为东海王，二十八年就国。帝以强废不以过，去就有礼，故优以大封，兼食鲁郡，合二十九县。赐虎贲旄头，宫殿设钟虡之县，拟于乘舆。强临之国，数上书让还东海，又因皇太子固辞。帝不许，深嘉叹之，以强章宣示公卿。初，鲁恭王好宫室，起灵光殿，甚壮丽，是时犹存，故诏强都鲁。”刘强因母亲郭后被废主动辞去太子位后，于建武十九年(44年)被封为东海王，建武二十八年(53年)到东海国就封。皇帝认为刘强被废太子不是因为本身有过失，而且去就有礼，所以优待大封他，兼食邑鲁郡，共有二十九县。并赐给虎贲旄头，宫殿中设有钟鼓之悬，还有乘舆。刘强几次上书让还东海国，又托皇太子坚决辞让。皇帝不允，深深地嘉许叹息，把刘强的奏章拿给公卿们看。因当时鲁恭王所建造的灵光殿还存在，且十分壮丽，所以皇上下诏让刘强以鲁为国都，于是东海国国都由郯县迁往鲁郡鲁县。可见，鲁国改郡是为了褒奖刘强让贤而实施的优待之举，和鲁王刘兴个人功过并无关系。