但是这种方法并不总是能奏效，1812年拿破仑策划入侵俄国，根据他一直信奉的“军队靠它的胃作战”的信条。战争爆发前法军也囤积了巨量的粮食，同时准备了不计其数的马车用来输送。但是俄国广袤的领土和坚决的抵抗决心，显然超出了法军预料。俄军一方面避免决战，派出轻装部队袭击法军补给线和后方，同时动员民众坚壁清野。

▲博罗季诺血战

9月14日法军占领莫斯科后，俄国人的一把大火实际上彻底断绝了法军赢得战争的希望，法军既无法捕获敌军主力，又无法获取补给。迁延至10月19日随着冬季的来临，拿破仑不得不下令撤退。

▲法军攻入莫斯科，随后莫斯科全城起火，事后双方指责对方纵火，最终成了一桩疑案。

这大概是史上最凄惨的撤军，除了核心精锐，军队组织解体，军纪荡然无存，所有人如同也牲畜一般但求苟活，吞下所有能够找到的食物。但死亡始终如跗骨之蛆，如影随形，饥饿、寒冷、疾病，随时都会吞噬生命。一旦掉队，尾随的哥萨克骑兵会毫不犹豫杀死他，如果被当地农民捕获，就会被折磨致死，到12月法军撤出俄罗斯只剩25000余人，尸体和丢弃的武器装备在身后几乎铺成了一条道路。有不少人提到法军是败于俄罗斯的冬将军，但这种说法并不准确的，俄罗斯1812年的冬天实际上比往年来的要晚，只是11月的天气比往年更为寒冷。毫无疑问，是俄罗斯避免决战和坚壁清野的战略击败了法军，只是随后到来的寒冬大大加速了这一进程。

▲法军狼狈撤离俄国，留下无数战友的尸体和装备