政变之后，除了戊戌变法中的操切而随意颁布的上百道改革诏令被停止外，一切改革仍在推进。此时，张之洞在京的“明线”，因杨锐被杀而大为受损，但以刘学询、王之春、连仲三为主的“暗线”，依然通过连文冲与荣禄保持极好的互动。
荣禄本来打算在此时再次起用张之洞，但慈禧太后看出了张之洞的书生秉性，拒绝了荣禄的请求。至此，张之洞完全失去了这次进入中央的机会。好在他掌握了一件官场上最为强大的武器——时间，1907年，他最终获得了梦寐以求的中央职务——大学士、军机大臣，那时，他已经70岁了。
一场军机梦，做了整整十年，这究竟是张之洞很有毅力，还是因为大清官场只有一根独木桥呢？
