上层的心思

军机处、内阁、总理衙门等中枢部门中，大臣不是碌碌无为，就是权争剧烈，根本无法应对日益复杂的外交内政局面。剩下的也只有张之洞、刘坤一等少数地方干部。

史学家邓之诚在收录蔡金台的信后，点评说：“张之洞戊戌春间由徐桐专折奏保，命来京陛见，后由刘学询画策，因王之春、连文冲以通于荣禄，谋入军机，事为翁同龢所阻。即荣所谓常熟一掌遮天是也。荣、翁之不相能，翁之逐，荣与有力。于此征之益信。”

这段按语，比诸蔡金台的信，揭示了更多的高层权力斗争，涉及了荣禄、徐桐、翁同龢等重量级人物。孜孜以求进步的张之洞，虽然远在武昌，却以一种特殊的方式踩进了北京的旋涡之中。

建议中央起用张之洞的，是同治皇帝的师傅、主管中央组织工作（“吏部”）的大学士徐桐。这位79岁的老干部，在光绪皇帝电召张之洞进京前4天（4月19日），向中央提交了一份报告，在分析了“俄、德两国日益恣横”、“英、法各国群起效尤，或相争竞，皆为我切肤之患”等大局后，提出“此正求贤共治之秋，而并非万无可为之日也。”

在这份报告中，徐桐建议将张召到北京咨询，并对张之洞“洞悉洋情”、“折冲御侮”的能力大为赞赏，徐桐掌管组织部门，其用意十分明显。

徐桐举荐张之洞的背后，有着两股大的推力。

一是内忧外患激烈。此时，李鸿章早已靠边站，掌舵的恭亲王奕病重，军机处、内阁、总理衙门等中枢部门中，大臣不是碌碌无为，就是权争剧烈，根本无法应对日益复杂的外交内政局面。剩下的也只有张之洞、刘坤一等少数地方干部，堪称既有大局观，又有丰富的政治经验。

二是后来名列“戊戌六君子”的