犍陀罗艺术风格的立佛雕像，现藏东京国立博物馆

古希腊人有着天然的神话想象力和艺术传统，营造了一个庞大的天神世界，并通过具象表达的方式，用石头雕塑了一个神奇的艺术世界。

显而易见，在古希腊人东征的同时，也把这一传统带到了东方，那些随行的雕刻工匠们也把古希腊那“高贵的单纯，静穆的伟大”的雕塑工艺和艺术审美带到了东方。

当来自希腊的雕刻艺术与古印度的佛教文明在犍陀罗相遇，一场关于东西方文明和艺术的碰撞与对话就在所难免。

古希腊文明与古印度文明的相遇

其实，早在古希腊文化艺术进入犍陀罗地区之前的几百年间，古印度的佛教艺术就已经开始在这里传播了，当古希腊艺术伴着亚历山大的东征进入到印度河的白沙瓦谷地，一场艺术的对话就此展开。

那么，古印度的佛教文明究竟是以一种怎样的方式与古希腊文明对话的呢？故事还是要从阿育王的孔雀王朝开始讲起——

在古希腊人统治犍陀罗地区的时候，阿育王还没有出生，但他的祖父——月护王却亲历了与希腊人的碰撞。

亚历山大之后，希腊人在犍陀罗的势力逐渐衰退。在此背景下，来自古印度的月护王逐渐征服了北印度的大部分地区，并建立了属于自己的王朝：孔雀王朝。

到了阿育王的时代，他已经是孔雀王朝的第三代君王。阿育王的一生可以划分成两个截然相反的时期，前半生是“黑阿育王”时代；后半生则属于“白阿育王”时代。