但随着大乘佛教逐渐兴起，它与原初的小乘佛教相比，开始注重以“普度众生”为修行宗旨，不仅自度，还要度他。因此，以往的隐喻、暗示、简单的图形已经无法满足度人的需求。

然而，当古希腊的雕像传统被带到东方以后，无疑就给原本“无相”的佛教文明带来了“着相”的表达技巧——当佛教艺术需要造像的时候，古希腊人给他们带来了可供借鉴的“模具”，佛教徒们仿佛一下子就找到了最适合将佛法显现在信徒面前的方式。

于是，古希腊的神话体系与古印度的佛教体系就此结合了起来。而这一“以古典而精湛的希腊造像手法与佛教相结合”的艺术表现手法，后来竟然在贵霜帝国时期实现了高度完美的融合。

贵霜王朝：东西方文明的加工车间

当波斯帝国、亚历山大马其顿帝国和孔雀王朝在纷乱的战事中相继衰微的时候，一个崭新的王朝正在确立，它，就是由大月氏人开创的帝国——贵霜王朝。

经过近200年的繁衍壮大，到公元2世纪前后，强大起来的大月氏人逐渐占领了犍陀罗和印度以北的部分地区，并把塔克西拉城兴建成为帝国的首都。自此，一个横跨中亚，与古罗马、安息帝国和大汉王朝齐名的贵霜王朝就此屹立起来。

随着贵霜王朝的建立，已经融合了古希腊、波斯和古印度文化的犍陀罗，又被植入了草原文明的元素。一时间，犍陀罗的文化结构变得复杂丰富起来。

尤其是在贵霜帝国皈依佛教后，混合起来的“新人类”发现佛陀与古希腊的太阳神阿波罗之间存在极强的相似性，于是，他们就按照阿波罗的形象塑造出了佛陀的佛像。

阿波罗式的发型，静谧安详的笑容以及希腊式长衫模样的袈裟。用一句话来概括就是，犍陀罗造像艺术是用希腊的艺术手法来诠释印度的宗教思想。